Colesterol: descubra como consumir na medida certa

O colesterol pertence ao grupo dos lipídeos (gorduras) e está presente apenas em tecidos animais. Costuma ser condenado como um dos principais agentes danosos à saúde do coração. Contudo, o colesterol é um nutriente importante para o organismo, somente trazendo riscos, quando consumido em grande quantidade ou quando existe um fator de risco genético.

Lendo o texto a seguir, você irá conhecer a definição, a classificação e as funções do colesterol, além de descobrir quais os alimentos mais ricos e os prejuízos causados pelo consumo exagerado.

Definição

O colesterol é uma substância química gordurosa, presente no plasma sangüíneo e em tecidos animais. É insolúvel no sangue e então, para ser transportado pela circulação do fígado (órgão de estoque) a outros tecidos, ele precisa estar ligado a proteínas, dando origem às lipoproteínas.

Classificação

As principais lipoproteínas de transporte são:

HDL "bom colesterol"
A sigla está em inglês e sua tradução é lipoproteína de alta densidade, ou seja, molécula contendo uma proporção maior de proteína (mais densa) do que de colesterol e de triglicérides (menos denso). Os elevados níveis de HDL no sangue estão relacionados com o menor risco de doenças cardiovasculares, uma vez que essa lipoproteína atua removendo a gordura acumulada nos vasos.

LDL "mau colesterol"
A tradução da sigla para o português é lipoproteína de baixa densidade, ou seja, molécula com predomínio de colesterol (menos denso) e menor quantidade de proteína (mais densa). Atua como principal transportador de colesterol no sangue. Em excesso, pode contribuir para o depósito de gordura nos vasos, aumentando o risco de infarto e problemas do coração.